乙丙橡膠是以乙烯和丙烯(xī)為基礎單體合成的共聚物。橡膠分子鍊中依(yī)單體單元組成不(bú)同(tóng)，有二元乙丙橡膠(jiāo)和三元乙丙橡膠之分。前者為乙烯和丙(bǐng)烯的共聚物，以(yǐ)EPM表示；後者為乙烯、丙烯和少量的非共轭二烯烴第三單體的共聚(jù)物，以EPDM表示，二者統稱為乙丙橡膠ethylene propylene rubber [EPR]。二(èr)元乙丙橡膠由于分子不含雙鍵，不(bú)能用硫磺硫化，因而限(xiàn)制了它(tā)的應用，在乙丙橡膠商品牌号(hào)中隻占總(zǒng)數的15%～20%左右；而三元乙(yǐ)丙橡膠由于側(cè)鍊上含(hán)有二烯烴，因此不但可以用(yòng)硫磺硫化(huà)，而且還保持了二元乙丙橡膠(jiāo)的各種特(tè)性，從而成為乙丙橡膠的主要品種而獲得廣泛的(de)應用(yòng)，在乙丙橡膠商品牌号中(zhōng)占80%～85%。
    乙丙橡膠因其主鍊是由化學穩定的(de)飽和烴組成，故其耐臭氧、耐熱、耐候等耐老化性能(néng)優異，具有(yǒu)良好的耐化學品、電絕緣性能、沖擊彈性、低溫性能(néng)、低密度和(hé)高填充(chōng)性及耐熱水(shuǐ)性和(hé)耐水蒸氣性等，可(kě)廣泛用于汽車部件、建築用防水材料、電線電纜護套(tào)、耐熱膠管、膠帶、汽(qì)車密封件(jiàn)、潤滑油改性等領域。
    19世紀50年代納塔與(yǔ)意大(dà)利的Montecatini)公司以乙烯、丙烯為原料，采用(yòng)齊格勒(lè)一納塔型催化體系(即有機金屬(shǔ)化合物和過渡金屬鹵化物)進行配位共(gòng)聚合，首(shǒu)先(xiān)成功地合成了(le)具有優良(liáng)抗臭(chòu)氧和耐熱等特性的(de)一種完全飽和的二元乙丙橡膠。1961年(nián)美國(guó)Exxon公司建成世界第一座(zuò)乙丙橡膠溶液聚合工(gōng)業生産裝置。1968年ENB開始(shǐ)作(zuò)為第三單體用(yòng)于工(gōng)業生産，1971年美國和意大(dà)利共同(tóng)開發了懸浮法乙(yǐ)丙橡膠合成技術并實現工業化。1996年底，美國UCC(聯合碳化物)公司在美國得克薩斯州的Seadrift興建一套91 kt/a的氣相法乙丙橡膠大型工業(yè)裝置，并于1998年1 1月建成投産，标志着乙(yǐ)丙橡膠生産技術取得了突破性進(jìn)展。另外，美國(guó)DuPont公司于1997年建成91kt/a溶液(yè)聚合茂金屬乙丙橡(xiàng)膠裝置；同年日本Mitsui公司建成30kt/a溶液聚合茂金屬乙(yǐ)丙橡膠裝置，茂金屬催(cuī)化劑成(chéng)功合成乙丙橡膠，标志着乙(yǐ)丙橡膠進入一個(gè)嶄新的發展階段(duàn)。除上述國家外(wài)，目前(qián)還有德國、加拿大、法國、俄羅斯、韓國(guó)和中國等國家可生(shēng)産乙丙橡膠。